„Virgin“

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Die Erfolgsstory von Richard Branson

Die Erfolgsstory von Richard Branson

Richard Branson, ein englischen Unternehmer, Investor und Gründer der Virgin Group, zu der mehr als 400 Unternehmen in 30 Ländern aus völlig unterschiedlichen Branchen gehören. Niemand kennt die genaue Anzahl der von der Virgin Group verwalteten Unternehmen. Einige sagen, dass selbst Richard Branson nicht beantworten kann, wie viele Geschäftsideen unter dem Dach seines Multi-Brands umgesetzt werden. Der Charme seines Geschäfts liegt jedoch nicht in der Anzahl der Unternehmen, sondern in der Qualität der angebotenen Dienstleistungen. Richard Branson ist eine außergewöhnliche Persönlichkeit, die der breiten Öffentlichkeit vor allem für ihre unkonventionellen Handlungen bekannt ist, darunter die Schaffung ihrer Reality-Show "The Rebel Billionaire: Bransons Suche nach dem Besten"

Zudem ister bekannt für seine zahlreichen Versuche, Weltrekordgeschwindigkeiten zu brechen, darunter die schnellste je erfolgte Atlantiküberquerung. Ein Hippie-Milliardär, ein Meister des Schocks, ein Nagel im Stiefel des Großunternehmens, eine eiserne Faust in einem Samthandschuh, Richard "The Robber" Branson, von Prinz von Wales zum Ritter Bachelor ernannt für seine "Dienste für das Unternehmertum" – all das betrifft Sir Richard Branson. Die charakteristischen Persönlichkeitsmerkmale von Richard Branson sind Selbstvertrauen, ein hoher Grad an Bescheidenheit, Vertrauenswürdigkeit, Authentizität, Begeisterungsfähigkeit, Optimismus und Wärme.

Wer ist Richard Branson?

• Richard Branson ist bekannt für seine Risikobereitschaft und Abenteuerlust. Er hat sich in verschiedene Branchen gewagt, darunter Musik, Luftfahrt, Raumfahrt, Mobilfunk, und mehr.
• Branson gründete die Virgin Group im Jahr 1970 und baute sie zu einem Konglomerat von über 400 Unternehmen weltweit aus. Virgin ist in verschiedenen Bereichen tätig, darunter Luftfahrt, Unterhaltung, Telekommunikation, Gesundheitswesen und Finanzen.
• Als Abenteurer und Unternehmer hat Branson zahlreiche Rekorde gebrochen. Dazu gehören Transatlantiküberquerungen im Heißluftballon und Reisen mit dem Boot und dem Flugzeug.
• Neben seinem geschäftlichen Erfolg ist Branson auch für sein Engagement im Bereich der Philanthropie bekannt. Er hat sich für Umweltschutz, Bildung und soziale Gerechtigkeit eingesetzt und Millionen für wohltätige Zwecke gespendet.
• Branson ist der Gründer von Virgin Galactic, einem Raumfahrtunternehmen, das sich zum Ziel gesetzt hat, kommerzielle Weltraumflüge anzubieten. Seine Vision ist es, den Weltraum für jedermann zugänglich zu machen und die Grenzen des menschlichen Reisens zu erweitern.

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 Biografie Richard Branson

Vollständiger Name:	Sir Richard Charles Nicholas Branson
Geburtsdatum:	18. Juli 1950
Geburtsort:	Blackheath, London, England
Nationalität:	britischer Staatsbürger
Geschwister:	2 Schwester (Vanessa Branson, Lindy Branson)
Kinder:	2 (Holly Branson, Sam Branson)
Partnerin:	Joan Templeman (verheiratet)
Beruf:	Unternehmer, Investor
Nettovermögen:	2,9 Milliarden US-Dollar
Beteiligungen:	Virgin Group, Virgin Galactic, Virgin Atlantic, Virgin Trains, Virgin Hotels, Virgin Money, uvm.
Letzte Aktualisierung:	2024

 01 Familienhintergrund

Die Vorfahren von Richard hatten aristokratische Wurzeln. Sein Großvater, der Right Honourable Sir George Arthur Harwin Branson (11. Juli 1871 - 23. April 1951), war Richter am High Court of Justice und Mitglied des Privy Council. Nur Richards Vater konnte die Familientradition nicht unterstützen. Aus gesundheitlichen Gründen fiel er mehrmals bei den Aufnahmeprüfungen zum Eton College durch. So trat Edward Branson nie in die Anwaltschaft ein. Edward James Branson (1918–2011) entwickelte eine Leidenschaft für Naturgeschichte und Schwimmen und brach die meisten Rekorde seiner Schule. Edward Branson wollte Archäologe werden, aber sein Vater bestand darauf, dass Edward eine Karriere in der Rechtswissenschaft einschlagen sollte.

Edward erinnerte sich später an ein ähnliches Gespräch mit seinem Sohn Richard, den Edward für qualifizierungsbedürftig hielt, und überzeugte ihn, sich als Barrister zu qualifizieren. Edward fühlte sich schrecklich, weil er erkannte, dass er dasselbe entmutigende getan hatte wie sein Vater, und sagte Richard prompt, alles zu vergessen. Edward Branson traf seine zukünftige Frau, Eve Branson, bei einer Party im Jahr 1948, ein paar Jahre nachdem er nach dem Krieg nach England zurückgekehrt war. Edward machte Eve einen Heiratsantrag, während sie als Sozius auf seinem Motorrad saß, und die beiden heirateten 1949. Eve Branson (geborene Flindt; geboren am 12. Juli 1924) war schon immer eine kluge Frau, die Abenteuer liebte. Sie hatte schon immer davon geträumt, in der Luftfahrtbranche zu arbeiten, als sie jung war.

Der Weg zum Himmel für Frauen war jedoch damals verschlossen. Indem sie sich als Mann verkleidete, gelang es ihr, Pilotin zu werden. Später wurde sie Flugbegleiterin auf internationalen Strecken. Sie sprach jedoch keine Fremdsprachen und hatte keine medizinische Ausbildung. Ihre Karriere stagnierte nach ihrer Heirat mit Edward Branson. Da Edward kein Anwalt werden konnte, fühlte die Familie einen dringenden Geldbedarf. Eve musste hart arbeiten und ständig an neuen profitablen Geschäften denken. Sie verkaufte hölzerne Taschentuchboxen und Papierkörbe in nationalen Geschäften, bemalte die Verpackungskisten zum Verkauf und kümmerte sich gleichzeitig um ihre vier Kinder. Richard Branson hat zwei jüngere Schwestern, Lindi und Vanessa, sowie seinen Bruder, Ted.

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 02 Frühe Kindheit

Sir Richard Charles Nicholas Branson wurde am 18. Juli 1950 in Surrey, England, geboren. Zu dieser Zeit hatte die Familie kein stabiles Einkommen, da sein Vater Edward seine Anwaltsprüfungen nicht bestanden hatte und nicht qualifiziert war, um zu arbeiten. Oft konnte man die Familie auf einem Motorrad sehen, mit Richard im Beiwagen und Eve auf dem Rücksitz, während sie Edward rechtliche Fälle ins Ohr flüsterte. Richards Schwester Lindi wurde 1953 geboren. Zu diesem Zeitpunkt hatte Richards Vater endlich als Rechtsanwalt zugelassen, während Eve zum Einkommen beitrug, indem sie selbstgemachte bestickte Kissen und Kleinigkeiten verkaufte, die sie bei Harrods verkaufte. Einen enormen Verdienst an Richards Entwicklung als Mensch gebührt seiner Mutter, Eve Branson.

Schon seit Richards Geburt spürte Evette, dass etwas nicht stimmte: Von klein auf war seine Motorik stark beeinträchtigt, und oft war es unmöglich zu verstehen, was er sagte – manchmal hatten Buchstaben und Zahlen für ihn keine Bedeutung. Später diagnostizierten Ärzte bei Richard Branson Kurzsichtigkeit und Legasthenie. Normalerweise können Menschen mit Legasthenie ihr ganzes Leben lang nicht lesen und schreiben lernen, aber Evette gab nicht auf und kümmerte sich klug um Richards Anpassung an das wirkliche Leben. Eve organisierte regelmäßig Herausforderungen für Richard: Er musste, wohin auch immer, gehen und ich weiß nicht was holen. In der Regel war er erfolgreich. Als Branson erst vier Jahre alt war, setzte sie ihn einige Meilen von zu Hause entfernt im Auto ab und sagte ihm, seinen Vater über die Felder hinweg zu suchen. Ein kleiner Junge fand ihn noch am selben Abend.

Als Richard elf Jahre alt war, weckte sie ihn früh im Januar auf, gab ihm ein Fahrrad, steckte einen Apfel und ein paar Sandwiches in eine Tasche und schickte ihn zu Verwandten, die fünfzig Meilen von Richards Zuhause entfernt lebten. Richard musste auf dem Weg selbst Wasser holen. Stolz, müde und begeistert kehrte er zurück, und Eve schickte ihn sofort wieder los. Sie hatten nie einen Fernseher und hörten nie Radio, aber Branson erinnerte sich an seine Kindheit als lustig und glücklich. Seine Eltern liebten sich und behandelten Ricky und seine beiden Schwestern als gleichberechtigt. Eve Branson war sich sicher, dass ihr Sohn eines Tages Premierminister werden würde, und tat alles dafür, damit er nicht scheiterte, wenn es Zeit war, an die Spitze zu gelangen. Sie zweifelte nicht daran, dass ihr Sohn allem gewachsen war.

In seiner frühen Kindheit lernte Richard Branson Nik Powell kennen, der sein bester Freund fürs Leben wurde. Ihre Freundschaft war unzertrennlich und hatte Elemente des Wettbewerbs, da sie es genossen, sich gegenseitig herauszufordern. Als sie acht Jahre alt waren, wurden sie getrennt. Richard wurde an die Scaitcliffe School geschickt, eine Internatsschule in Berkshire. Später sollte Nik Powell einer der frühen Pioniere der Virgin Group werden. Für Richard Branson, der an Legasthenie litt, wurde Bildung zur Qual. Er konnte nicht gut lesen, schreiben oder buchstabieren und wurde oft für schlechtes Verhalten bestraft.

 03 Grundschule & Mittelschule

Richards Vater ging auf ein Internat, und auch sein Vater davor, also war es eine traditionelle Praxis für die Familie. Richard hasste es, weil er immer Ärger bekam und im Unterricht kämpfte. Mit 8 Jahren konnte er immer noch nicht lesen oder die Buchstaben und Zahlen an der Tafel erkennen. Richard hatte Legasthenie. Damals wusste oder kümmerte sich niemand darum, was bedeutete, dass der Rest der Klasse und die Lehrer einfach dachten, er sei faul. Im Gegensatz zu seiner schlechten schulischen Leistung war Richard im Sport bemerkenswert gut. Er bemerkt, dass wenn man an einer englischen Schule gut im Sport war, man der Held war, und es den Schulmeistern egal war, ob man bei allen Prüfungen durchfiel. Richard wurde Kapitän der Fußball-, Rugby- und Cricket-Teams. Nachdem er es versucht hatte, gewann er jedes Rennen und stellte unbeabsichtigt einen neuen Rekord im Weitsprung auf.

Der Spaß endete beim ersten Verletzung, die Richard beim Fußballspielen erlitt. Der Arzt sagte ihm, dass er lange Zeit keinen Sport machen könne, und er war zurück im Klassenzimmer, am Tiefpunkt angelangt und in jedem Fach der Schlechteste. Richard ging auf eine andere Schule an der Küste von Sussex namens Cliff View House, wo er sich auf die Common Entrance Prüfung vorbereiten sollte. Diese Schule hatte keinen Sport. Es war der Ort, an dem man geschlagen wurde, wenn man sich eine Matheformel nicht merken konnte. Legasthenie war keine Ausrede mehr, da sie für fast alles geschlagen wurden. Schmutzige Schuhe? Geschlagen! Gehst du ein wenig schneller als du solltest? Geschlagen! Hast du dein Bett nicht ordentlich gemacht? Sprichst du, wenn du ruhig sein solltest? Zack, eins in die Fresse! Vielleicht war die einzige angenehme Erinnerung von dieser Schule die schöne Tochter des Schulleiters, Charlotte.

Sie mochte Richard, und die beiden hatten nächtliche Treffen, bis Richard von einem seiner Lehrer erwischt wurde. Der Schulleiter rief ihn in sein Büro und fragte, was er in seinem Haus machte. Richard antwortete: "Ich war auf dem Weg zurück von Ihrer Tochter's Zimmer, Herr." Daraufhin wurde er von der Schule verwiesen. Noch am selben Abend, um dem Zorn seiner Eltern zu entkommen, schrieb Richard einen fingierten Abschiedsbrief. Er steckte ihn in einen Umschlag und gab ihn einem Jungen, mit der Anweisung, ihn erst am nächsten Tag zu öffnen, wissend, dass er es auf jeden Fall tun würde. Als er langsam über das Schulgelände auf die Klippen zuging, sah er eine Gruppe von Lehrern und Schülern hinter ihm her rennen. Sie zogen ihn von der Klippe zurück und hoben die Schulverweisung auf. Richards Eltern waren überraschend ruhig über den Vorfall. Sein Vater war sogar beeindruckt, dass Charlotte, die Tochter des Schulleiters, schön war.

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 04 High School

Nachdem Cliff View House Richard zurecht geprügelt hatte, wechselte er 1963 an die Stowe School. Es war eine bedeutende öffentliche Schule in Buckinghamshire mit über 800 Jungen. Richards Kampf mit dem akademischen System ging an der Stowe School weiter. Aufgrund seiner Knieverletzung konnte er weder sprinten noch Sport treiben, und im Unterricht war er genauso schlecht wie in früheren Schulen. Die Bibliothek war sein Zufluchtsort, wo er seine Nachmittage damit verbrachte, einen Roman über einen hoffnungslosen Schuljungen zu schreiben, der von einer jungen und leidenschaftlichen Schulmatrone fachmännisch verführt wurde. Der andere Stammgast in der Bibliothek war der gebildete und vielgelesene Jonathan Holland-Gems. Jonathan half Richard dabei, eine Leidenschaft für Journalismus und Zeitungen zu entwickeln. Richard dachte, dass er vielleicht sogar gerne Journalist werden würde. Bald nahm er an einem Schulaufsatzwettbewerb teil und gewann.

 05 Erster Versuch im Geschäftswesen

Als Richard elf Jahre alt war, beschloss er, sein eigenes Geschäft zu gründen. Zusammen mit seinem Jugendfreund Nik Powell startete er ein Unternehmen zur Zucht von Wellensittichen. Das war ein wahrer Glücksgriff. Richards Vater baute eine Voliere für sie, und die Wellensittiche vermehrten sich schneller, als die jungen Unternehmer sie verkaufen konnten. Bis zum Ende der Schulferien gelang es Richard und Nik, viele Vögel an die örtlichen Kinder zu verkaufen. Bald darauf kehrten sie ins Internat zurück, und Richards Eltern mussten sich um sie kümmern. Später schrieb ihm seine Mutter einen Brief, in dem sie ihm mitteilte, dass Ratten einige Vögel gefressen hatten. Was die übrigen betrifft, ließ sie sie frei, da Wellensittiche zu laut waren.

Richard war nicht enttäuscht, sondern jubelte, denn es war sein erster beruflicher Job. Branson beschloss, sein Glück mit einem Weihnachtsbaumunternehmen zu versuchen. Als Richard und Nik während der Osterferien zu Hause waren, pflügten sie den Boden, pflanzten die 400 Samen und freuten sich darauf, sie am Heiligabend zu verkaufen. Sie erwarteten, dass die Bäume bis zum übernächsten Weihnachten auf sechs Fuß gewachsen sein würden und sie sie für jeweils 2 Pfund verkaufen könnten, insgesamt also 800 Pfund. Doch Kaninchen fraßen alle Baumsetzlinge auf. Sie nahmen Rache und schossen viele Kaninchen ab, indem sie sie für einen Schilling pro Stück an den örtlichen Metzger verkauften. Allerdings machten sie nicht die geplanten 800 Pfund.

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 06 Das Studentenmagazin

Die sinnlosen Regeln und Vorschriften an der Stowe School schreckten Jonathan Holland-Gems und Richard ab. Es gab die obligatorischen Sonntagsgottesdienste, den Combined Cadet Force, bei dem Jungen als Soldaten verkleidet mit Gewehren um die Schule marschierten, und die alte Praxis des "Faggings", bei der ältere Schüler junge Erstklässler dazu drängten, verschiedene schmutzige Arbeiten für sie zu erledigen. Im Jahr 1966 entwickelten das Duo mehrere Ideen zur Verbesserung der Schule. Die Stowe School ermutigte die Schüler, sich an der Schulführung zu beteiligen. Sie begannen, Briefe an den Schulleiter zu schreiben, sprachen sich gegen die obligatorische Teilnahme an Sportveranstaltungen aus und versuchten, das System der Schulessen neu zu organisieren. Der Schuldirektor schlug vor, ihre Meinungen im "The Stoic", dem Schülermagazin, zu veröffentlichen.

Richard und Johnny glaubten jedoch, dass die Ideen zu revolutionär waren, und sie benötigten ein alternatives Magazin, um gegen das Fagging, die obligatorischen Kirchen- und Sportveranstaltungen, die körperliche Bestrafung und das Studium von Latein zu kämpfen. Sie entschieden sich für den Namen "Student" und machten sich sofort daran, alle möglichen Mitarbeiter und Inserenten zu schreiben. Richard richtete ein Büro in seinem Schulstudium ein und tätigte alle Telefonanrufe von einer Telefonzelle aus. Er entdeckte, dass er kostenlose Anrufe bekommen würde, wenn er dem Operator sagte, dass die Maschine sein Geld genommen hatte, aber keinen Anruf gemacht hatte. Eine weitere Hilfe war, dass der Operator klang wie seine Sekretärin, wenn sie Personen anrief, und sagte: "Ich habe Mr. Branson für Sie."

 07 High-School-Abbrecher

Richard schnitt in der Schule immer schlechter ab und musste schließlich seine naturwissenschaftlichen und Lateinstudien abbrechen. Er erzählte seinem Jugendfreund Nik Powell von "Student" und war genauso begeistert und bereit zu helfen. Richard konzentrierte sich darauf, Hunderte von Briefen zu versenden und Anrufe zu tätigen, um Werbekunden zu finden, die sich zu "Student" bekennen würden. Er verbrachte wenig Zeit mit seiner Familie und schrieb ihnen einen Entschuldigungsbrief, in dem er seine Ambitionen mit dem Magazin erklärte. Seine Mutter war sehr unterstützend, half ihm bei der Artikelverfassung, fand die richtigen Kontakte und gab ihm Taschengeld. Der Einsatz zahlte sich aus, als sie das erste gedruckte Exemplar von "Student" und einen Scheck über 250 Pfund für Werbung erhielten.

Sie konnten sogar Gerald Scarfe, einen englischen Karikaturisten, der für seine Arbeit beim Sunday Times, The New Yorker und Pink Floyd's The Wall bekannt ist, gewinnen, um ihnen eine Karikatur zu zeichnen und interviewt zu werden. Richard brach jedes Fach in der Schule bis auf alte Geschichte ab und widmete seine gesamte Zeit dem Magazin "Student". Zu dieser Zeit fuhren Robert und Johnny häufig mit dem Zug nach London und führten Interviews durch. Richard verließ die Stowe School fast im Alter von siebzehn Jahren, nachdem er bei der Abschlussprüfung in Geschichte betrogen hatte. Die Abschiedsworte des Schulleiters waren: "Herzlichen Glückwunsch, Branson. Ich prophezeie, dass du entweder ins Gefängnis gehst oder Millionär wirst." Später schrieb er Richard einen Glückwunschbrief anlässlich der Veröffentlichung der ersten Ausgabe von "Student" im Januar 1968.

Das Studentenmagazin bot eine Alternative zu den Veröffentlichungen und Schülerzeitungen der Zeit, die Richard als uninspirierend und veraltet empfand. Er sagt: "Es hat keinen Sinn, sein eigenes Unternehmen zu gründen, es sei denn, man tut es aus Frustration heraus." Das Studentenmagazin wurde zu einer Möglichkeit, jungen Menschen eine Stimme zu geben und die Wahrnehmungen der Jugendkultur herauszufordern. Die Leser waren intellektuell in verschiedene Themen vertieft, darunter Musik, Popkultur, die Vietnam- und Biafra-Kriege sowie andere unbehandelte und heute relevante Themen. Wie es im ersten redaktionellen Kommentar aus dem Jahr 1968 heißt: "Wir wollen, dass STUDENT sich als Plattform für alle Schattierungen von Meinungen, Überzeugungen und Ideen entwickelt. In den letzten Jahren gab es ein verstärktes Interesse an der Altersgruppe der Studenten. Doch dieses Interesse beschränkte sich auf so banale Themen wie Kleidung, Moral, Musik und Haare... Wir planen, ein Vehikel für intelligenten Kommentar und Protest zu sein."

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 08 Peter Blake & John Lennon Interview

Das Magazin erweiterte sich mit mehreren prominenten Personen, die Interviews gaben. Peter Blake, der berühmte Designer des Beatles-Albumcovers "Sergeant Pepper", zeichnete ein Bild für die erste Ausgabe und gab ein auffälliges Interview, das mit den Worten begann: "Ein sehr hübsches Mädchen ohne Kleider ist ein wunderbares Motiv und eines, das mich besonders interessiert. Es ist eine dieser Dinge, zusammen mit Perspektive und Anatomie, die einem beibringen, wie man zeichnet." Bald darauf gaben prominente Persönlichkeiten wie Mick Jagger und John Lennon Interviews für das Studentenmagazin. Das Lennon-Interview sollte ihr größtes werden. Es waren Pläne, 100.000 Exemplare des Magazins zu drucken, ihre größte Auflage. John Lennon (9. Oktober 1940 – 8. Dezember 1980) stimmte sogar zu, dem Magazin eine original unveröffentlichte Aufnahme eines Songs zur Verfügung zu stellen, den sie mit dem Druck verbreiten wollten. Drei Wochen nach dem Interview hatte das Studentenmagazin nichts von Lennon gehört, und es gab keine Aufzeichnung irgendwo.

Die Pläne für diese besondere Ausgabe brachten das Studentenmagazin an den Rand des Bankrotts. Richard musste seinen Versprechen gerecht werden. In seiner Verzweiflung wandte er sich an einen Anwalt, der an Derek, den Pressesprecher der Beatles, schrieb und mit einer Klage drohte, ihr Unternehmen (Apple) wegen Vertragsbruchs zu verklagen. Es war keine gute Zeit, die Lennons mit Klagen zu belasten, da John nach seiner Verhaftung wegen Besitzes von Cannabis Probleme hatte und Yoko kürzlich eine Fehlgeburt erlitten hatte. Kurz nach dem Anruf wurde Richard eingeladen, ins Studio zu kommen, um die Aufnahme anzuhören, die sie bereitgestellt hatten. Richard, der Anwalt, Derek, John und Yoko saßen im Kellerstudio und hörten sich die Aufnahme an. Das einzige Geräusch, das zu hören war, war das Rauschen des Bandes und der gleichmäßige metronomische Herzschlag eines menschlichen Herzens. Yoko brach in Tränen aus. "Es ist der Herzschlag unseres Babys", sagte John. "Das Baby ist gestorben. Das ist die Stille unseres toten Babys." Die Aufnahme wurde nie veröffentlicht, weil Richard sie für zu persönlich hielt, um sie mit der Öffentlichkeit zu teilen.

 09 Die Geburt von Virgin

Das Studentenmagazin begann nach dem Lennon-Interview zu expandieren und zog die Aufmerksamkeit prominenter Medien auf sich. Gleichzeitig ging es bergab. Immer mehr Menschen waren am Studentenmagazin beteiligt, und der Keller, in dem sie arbeiteten, begann mehr wie ein Squat auszusehen. Niemand verdiente Geld damit. Zu allem Überfluss musste Richards Partner Johnny gehen, um sein Studium abzuschließen, was das Studentenmagazin anfällig für das Scheitern machte. Richard dachte darüber nach, das Magazin zu erweitern und das Student Advisory Centre einzurichten, um mit Studenten zu sprechen, die persönliche Probleme hatten, die sie zu schüchtern waren, um zuzugeben. Menschen riefen an und sprachen über ungewollte Schwangerschaften, homosexuell sein, von zu Hause weglaufen und Selbstmordgedanken. Richard erstellte eine Liste von medizinischen Fachleuten, an die er diese Menschen weiterleiten würde. Sie betrieben das Studentenmagazin und das Student Advisory Centre in der Krypta einer Kirche in der Albion Street 44. Eine Sache, die sich nie änderte, war die Tatsache, dass sie pleite waren.

Richard sagte, dass niemand ein Geschäft starten sollte, wenn das Hauptziel darin besteht, Geld zu verdienen, aber zu diesem Zeitpunkt interessierte er sich dafür, Geld zu verdienen, um das Magazin am Leben zu erhalten. Richard Branson bemerkte ein wiederkehrendes Detail, das ein riesiger Teil jeder Studentenversammlung war - Musik. Die revolutionären Träume junger Generationen, die die Welt verändern, die Politik, die Anarchie, all das faszinierte ihn. Er bemerkte auch, dass Menschen, wenn sie zwischen dem Kauf der neuen Bob-Dylan-Platte oder dem Kauf von Lebensmitteln wählen müssten, sich für Dylan entscheiden würden. Richard dachte darüber nach, wie er Platten erschwinglicher machen könnte. Es gab eine restriktive Marketingvereinbarung, die Rabatte begrenzte. Diese Vereinbarung zwischen Herstellern, Großhändlern oder Einzelhändlern besagte im Wesentlichen, dass Produkte nicht unter einem festgelegten Preis verkauft werden durften. "High Street"-Läden mussten höherpreisige Platten verkaufen, wenn sie Hoffnung hatten, einen Gewinn zu erzielen, was für Richard inspirierend frustrierend sein musste. Richard Branson dachte daran, günstige Mailorder-Platten über das Magazin zu verkaufen.

Sie brauchten einen neuen Namen, um ein breiteres Publikum anzusprechen, nicht nur Studenten. "Slipped Disc" war einer der Favoriten, bis eines der Mädchen "Virgin" vorschlug, da sie alle absolute Jungfrauen im Geschäft waren. Sie beschlossen, es zu behalten. Die Idee blühte auf. Doch Richard schaffte es nicht, die Verkaufszahlen des Magazins zu steigern, auch nicht mit der Geschäftsidee von Virgin Mail Order. Das einzige Unternehmen, das es kaufen wollte, wurde von Richards scheinbar utopischen Plänen abgeschreckt, eine Studentenbank zu gründen, einige Studentenclubs zu eröffnen und vielleicht sogar eine Studentenfluggesellschaft zu gründen. Das Studentenmagazin starb leise im Jahr 1970, als Virgin Mail Order seinen Platz einnahm. Der Kauf von Platten bei Virgin hatte auch Vorteile. Andere Medien verkauften ihre Platten für 39 Schilling, und Virgin verkaufte sie für 35. Kunden wurden sofort angelockt, und die Post begann, Säcke zu füllen. Richard legte seine Streitigkeiten mit Nik Powell bei, indem er ihm 40 Prozent der Virgin Mail Order Records anbot, dem er sofort zustimmte.

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 10 Virgin Records Shop

Im Januar 1971 traten die Postangestellten in den Streik, was dazu führte, dass das Virgin-Mail-Order-Geschäft fast zusammenbrach. Richard und Nik beschlossen, einen physischen Laden zu eröffnen, um das Unternehmen zu retten. Der Virgin Records-Laden sollte eine Art Erweiterung von Student sein. Sie stellten es sich als einen Ort vor, an dem Menschen zusammenkommen, gemeinsam Platten hören und in die Musik eintauchen konnten, die sie kaufen würden. Bevor sie sich für einen Standort für das Geschäft entschieden, verbrachten sie einen Morgen damit, Menschen, die die Oxford Street und die Kensington High Street entlanggingen, zu zählen. Sie entschieden sich für die Oxford Street, die einen leeren Schuhladen im ersten Stock hatte.

Als Herr Alachouzos, der Schuhladenbesitzer, hörte, dass sie einen Plattenladen eröffnen wollten, war seine erste Reaktion: "Ihr werdet niemals die Miete bezahlen." Sie überzeugten ihn jedoch, indem sie sagten, dass ihr Plattenladen viele Leute an seinem Fenster vorbeilocken würde und sie seine Schuhe kaufen würden. Herr Alachouzos erlaubte ihnen, den Raum zu besetzen, ohne Miete zu zahlen, bis jemand kam, der ihn kaufen wollte. Immerhin war es nur Platzverschwendung. Nachdem sie das Geschäft abgeschlossen hatten, richteten sie es prompt ein, stellten Regale und Kissen auf den Boden, trugen alte Sofas die Treppe hinauf und stellten eine Kasse auf. Virgin Records war nun bereit für das Geschäft. Richard und Nik verbrachten einen Sonntag damit, auf der Oxford Street Flugblätter zu verteilen und die Leute zum Kauf ihrer preiswerten Platten einzuladen.

Am Montag gab es eine hundert Meter lange Schlange vor dem Geschäft. Am Abend brachte Richard den großen Geldbeutel zur Bank. "Wie läuft das Geschäft?" fragte Richard Herrn Alachouzos, der draußen vor dem Laden verweilte. "Gut", sagte er. "Könnte nicht besser sein." Der Virgin-Laden wuchs stetig. Richard und Nik schafften eine einladende Atmosphäre im Geschäft, indem sie den Kunden Kopfhörer, Kopien des NME und Melody Maker und sogar kostenlosen Kaffee anboten. Die Nachricht verbreitete sich, und die Kunden kehrten zurück. Das Geschäft begann, eine treue Stammkundschaft aufzubauen, da die Leute fanden, dass der Kauf von Platten bei Virgin authentischer war als der Besuch eines großen kommerziellen Geschäfts.

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 11 Das Manor Studio

Richards Motivation zur Schaffung eines Aufnahmestudios war ähnlich wie bei Student und Virgin. Er wusste, dass das Aufnehmen von Platten in einem Stadtaufnahmestudio im Jahr 1971 viele Nachteile hatte. Die Bedingungen in Stadtaufnahmestudios waren zu förmlich und für Rock'n'Roll-Bands ungeeignet. Der Zeitplan war sehr straff, und Sessions dauerten typischerweise drei Stunden. Bands mussten oft direkt nach dem Frühstück aufnehmen, und Richard fand die Vorstellung lächerlich, dass die Rolling Stones ihr Frühstück beendeten, bevor sie 'Brown Sugar' aufnahmen. Richard stellte sich vor, Alben auf dem Land aufzunehmen, und betonte die Bedeutung der Schaffung einer komfortablen, kreativen Umgebung für Künstler. Wenn Rock'n'Roll-Bands es vorzogen, den ganzen Tag zu schlafen und nachts aufzunehmen, dann sollte das so sein. Nachdem er einen großen Kredit von der Bank aufgenommen und mit Hilfe der Ersparnisse seiner Familie ein altes Herrenhaus etwa fünf Meilen nördlich von Oxford gekauft hatte, verwirklichte Richard seine Vision.

Das Manor Studio war Großbritanniens erstes Wohnstudio und verlegte die Albumproduktion aus den dicht besiedelten Städten aufs Land. Virgin begrüßte aufstrebende Künstler ebenso wie etablierte Bands in ihren Studios. Richard hatte ursprünglich keine Pläne, in das Plattenbusiness einzusteigen, aber das änderte sich alles, als Mike Oldfield ihm eine Demokassette seiner Musik zeigte. Richard war von der Kassette begeistert und bot sie mehreren Plattenlabels an, von denen keines sie veröffentlichen wollte, also gründete er Virgin Records. Das 1973er Album des damals unbekannten jugendlichen Multiinstrumentalisten Mike Oldfield mit dem Titel Tubular Bells (1973) verkaufte sich millionenfach. Oldfield trug dazu bei, dass das Manor in die Rockgeschichte einging, als Tubular Bells zu einem Bestseller und Nummer-eins-Album wurde.

Zu den Künstlern, die Anfang der 1970er Jahre dort aufnahmen, gehörten Gong, Vivian Stanshall und John Cale, ehemalige Mitglieder der ikonischen Alternative-Musikpioniere The Velvet Underground. Spätere Alben des Manor Studio umfassten Rush, XTC, Black Sabbath und Radiohead mit ihrem Durchbruchsalbum von 1995, The Bends. Mike Oldfield beschrieb die Studiosessions und die ländliche Lage als eine Art Nirvana: "Es war neu, aufregend. Es gab nichts Professionelles, nichts Erfolgreiches, zu dieser Zeit. Nur ein tolles Gefühl, dass etwas Wichtiges begann, Wurzeln zu schlagen." Eines Tages öffnete Branson die Tür und fand einen Mann mit einer Waffe, der nach Keith Richards suchte, der mit seiner Frau gegangen war. Als er argumentierte, dass keiner von beiden im Studio sei, sah er einen nackten Keith Richards und die nackte Frau des Mannes im Hintergrund über den Rasen rennen. Die 'Nirvana'-Aspekte des Manors schienen unbestechlich, aber es gab so viel, was man mit der subversiven Natur der Rock'n'Roller machen konnte.

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 12 Schulden & Lehrstunden

Die Zeit im Jahr 1971 war turbulent für den Virgin Mail Order, der nun nicht mehr aus einem Lager in einer Kirchenkrypta lief, sondern mehr Geld verlor, als er einnahm. Viele Leute kauften bei Virgin, weil sie Rabatte auf Platten anboten. Gleichzeitig konnten sie mit der Lieferung nicht mithalten. Manchmal gaben Kunden vor, die Lieferung nicht erhalten zu haben, und Virgin schickte ihnen immer wieder neue Exemplare. Sie verloren Geld, und bald waren sie um 15.000 Pfund überzogen. Im Frühjahr 1971 erhielt Richard eine große Bestellung für Platten aus Belgien. Er kaufte diese Platten von den Plattenfirmen für den Export, ohne ihnen die Kaufsteuer zu zahlen. Länder wie das Vereinigte Königreich und Frankreich erheben eine Kaufsteuer für auf ihrem Boden verkaufte Platten, während Belgien keine Kaufsteuer erhebt. Daher musste er sie nicht zahlen. Richard Branson lud diese Platten in den hinteren Teil seines Lieferwagens und war auf dem Weg nach Belgien, als ihn die Franzosen an ihrer Grenze stoppten. Die Behörden verlangten einige Dokumente, die Richard nicht hatte, und er wurde gezwungen, mit den Platten immer noch in seinem Lieferwagen nach England zurückzukehren.

Auf dem Weg nach London wurde Richard klar, dass er einen Lieferwagen voller Platten hatte, die "exportiert" worden waren. Er zahlte keine Kaufsteuer darauf, und wenn er sie per Post oder im Virgin Shop verkaufen würde, könnte er etwa 5.000 Pfund mehr Gewinn machen als üblich. Er wusste, dass es ein krimineller Plan war, aber die 15.000 Pfund Schulden standen ihm im Nacken. Nach der vierten Rückfahrt und einem angesammelten Betrag von 12.000 Pfund klingelte das Telefon. Ein anonymer Anrufer warnte Richard, dass jemand bemerkt hatte, wie er reiste, und dass er kurz davor stand, vom Zollamt überfallen zu werden. Der Haken war, dass jede Platte, die er von EMI für Belgien kaufte, einen fluoreszierenden "E"-Stempel auf dem Vinyl hatte, der mit einer ultravioletten Sonnenlampe sichtbar gemacht werden konnte. Der Anrufer gab bekannt, dass er Richard half, weil er einmal die ganze Nacht mit dem suizidalen Freund des Anrufers gesprochen hatte, der einmal das Student Advisory Centre angerufen hatte. Richard vermutete, dass der Anrufer ein Zollbeamter sein könnte.

Obwohl Richard versuchte, die mit "E" gestempelten Platten zu verbergen, wurden sie vom Zoll erwischt. Richard brachte die mit "E" gestempelten Platten in seine anderen Geschäfte, um sie zu verbergen. Er wusste jedoch nicht, dass sie nicht nur ihren Lagerbestand überprüften, sondern auch die Platten in ihren Geschäften in der Oxford Street und Liverpool, wo es "E" -gestempelte Platten gab. Richard wurde verhaftet und nach Dover gebracht, um eine Aussage zu machen. Er wurde nach Abschnitt 301 des Zoll- und Verbrauchsteuergesetzes von 1952 angeklagt. Die Angelegenheit wurde nie vor Gericht gebracht, da er sich bereit erklärte, sofort 15.000 Pfund und weitere 45.000 Pfund in Raten über die nächsten drei Jahre zu zahlen. Richards Mutter, Eve, nahm eine Hypothek auf das Familienhaus auf, um bei der Bezahlung der Entschädigung zu helfen. Die Gesamtsumme betrug das Dreifache des illegalen Gewinns von Virgin durch die Vermeidung von Kaufsteuern. Ein weiteres Aufeinandertreffen von Richard mit der Polizei erfolgte, als er wegen der stolzen Werbung für das Album der Sex Pistols im Schaufenster seines Plattenladens verhaftet und vor Gericht gestellt wurde.

Die Behörden waren mit dem Slogan Never Mind the Bollocks unzufrieden und hielten ihn für zu beleidigend, da das Wort 'bollocks' eine Ableitung von 'Hoden' war. Der Fall kam vor Gericht nicht weit, nachdem ein Linguistik-Experte nachwies, dass das Wort bollocks ein Spitzname für Priester aus dem 18. Jahrhundert war. Die Sex Pistols unterzeichneten am 18. Mai 1977 bei Virgin, weil sie keine andere Wahl hatten, da kein großes Plattenlabel sie auch nur in die Nähe ihrer Türen lassen wollte. Ihre Single God Save the Queen (1977) wurde zwei Wochen später eilig veröffentlicht, gefolgt von ihrem ikonischen Debüt- (und einzigen) Album Never Mind the Bollocks, das am 28. Oktober 1977 veröffentlicht wurde. Das Bollocks-Dilemma tauchte 2015 erneut auf, als Virgin Money von Richard Branson eine Reihe von Kreditkarten mit dem klassischen Slogan herausgab. Als sie Werbezeiten für die neuen Kreditkarten buchten, stellten sie fest, dass mehrere Zeitungen mit dem Wort 'bollocks' unzufrieden waren und zensierte Versionen der Anzeigen verlangten.

Es ist unglaublich, wie die Sex Pistols auch fast 40 Jahre später die Macht haben, Provokationen und Chaos zu erzeugen. Andererseits hätte wohl niemand gedacht, dass der Typ, der Ihnen die Sex Pistols verkauft hat, eines Tages eine Bank besitzen würde. Virgin Records wurde schließlich das größte unabhängige Plattenlabel der Welt. Sie arbeiteten mit avantgardistischen Künstlern wie Faust und Can zusammen, präsentierten der Welt die androgynen Culture Club, kauften einen schwulen Nachtclub und sahen Richard Bransons seltsamen Versuch der musikalischen Produktion. Die Platte "Baa, Baa, Black Sheep" von Singing Sheep aus dem Jahr 1982 war eine Serie von Schafen, die zu einer Drum-Machine blökten. Seltsamerweise schaffte es der Track auf Platz 42 in den UK-Charts dieses Jahres. Virgin Records unterzeichnete auch Künstler wie Peter Gabriel, Steve Winwood und die Rolling Stones im Jahr 1992. Branson sagte: "Das denkwürdigste an der Unterzeichnung der Rolling Stones war der Kater, den ich am nächsten Tag hatte." Es war ein Blockbuster-Vertrag im Wert von geschätzten 44 Millionen Dollar.

 13 Virgin Empire & Virgin Atlantic

Bransons Interesse beschränkte sich nicht nur auf das Musikgeschäft. Bis 1983 erwirtschaftete sein Imperium mit über 50 Unternehmen einen Gesamtumsatz von mehr als 17 Millionen US-Dollar. Von der Filmproduktion über die Reinigung von Klimaanlagen bis hin zu seinem Einstieg in das Fluggeschäft im Jahr 1984, was sich als eine seiner größten Herausforderungen im Leben erweisen würde. Sein Motiv, sich in mehreren Märkten zu engagieren, zeigt, wie er sich selbst herausfordert, etwas besser zu machen als andere Menschen. In seinen eigenen Worten: „Mein Interesse am Leben kommt daher, dass ich mir riesige, scheinbar unerreichbare Herausforderungen stelle und versuche, sie zu bewältigen, aus der Perspektive, das Leben in vollen Zügen genießen zu wollen, fühlte ich, dass ich es versuchen musste.“ Richards Interesse an der Flugzeugindustrie begann während einer Reise nach Puerto Rico mit seiner Frau Joan.

Ihr Flug wurde gestrichen, und sie waren unter den Hunderten von Passagieren, die auf einem kleinen Insel-Flughafen gestrandet waren. Branson organisierte ein gechartertes Flugzeug und teilte die Kosten durch die Anzahl der Sitze, sodass gestrandete Passagiere für 39 US-Dollar nach Puerto Rico gelangen konnten. Ein paar Monate später wurde er von einem Kollegen angesprochen, der ihm die Idee anbot, eine transatlantische Fluggesellschaft zu gründen. Die Einsätze waren hoch. Mit anderen Worten - „Verdammt nochmal, lasst uns das tun!“ Etwas stand zwischen Richard Branson und seinem Vorhaben für Virgin Atlantic - und das war British Airways (BA). Dennoch war Richard optimistisch. Er glaubte, dass große Fluggesellschaften, vor allem British Airways, nicht mehr die Bedürfnisse ihrer Kunden erfüllten. Richard war der Ansicht, dass Fliegen mit seiner Airline ein angenehmes und erschwingliches Erlebnis sein würde und dass er British Airways in ihrem eigenen Spiel schlagen könnte.

Anfangs war Virgin Atlantic ein großer Erfolg. Die Fluggesellschaft ging immer einen Schritt weiter, um nicht nur die Bedürfnisse der Kunden zu erfüllen, sondern auch luxuriöse Funktionen wie Hydrotherapiebäder, Bordnachrichten, Videoscreens in jedem Sitzplatz und kostenloses Eis während der Filme einzuführen. Der Start von Virgin Atlantic schaffte es, etwas Unruhe bei British Airways zu verursachen. Die 1990er Jahre erwiesen sich weltweit als turbulente Zeit, und British Airways konnte es sich nicht leisten, gegen ihre Konkurrenz zu verlieren. 1991 startete British Airways eine geheime Kampagne, um Branson aus dem Geschäft zu drängen. British Airways' Serie von Stunts wurde bald als „schmutzige Tricks“-Kampagne bekannt. Virgin beschuldigte sie, ihre Passagiere zu stehlen und ihre Computer zu hacken, um Geschichten zu leaken, die Virgin Atlantic einen schlechten Ruf einbrachten.

Der „schmutzige Tricks“-Luftkrieg wurde schließlich von Branson gewonnen, wobei British Airways den Fall beilegte und Branson 500.000 £, seiner Fluggesellschaft 110.000 £ und Rechtskosten von bis zu 3 Millionen £ zahlte. Die Entschädigung, die Branson „den BA-Bonus“ nannte, wurde unter den Mitarbeitern von Virgin Atlantic verteilt. Es war nicht alles eitel Sonnenschein. Im Jahr 1992 war die finanzielle Lage von Virgin Atlantic so tragisch, dass Richard Branson überzeugt wurde, sein Virgin Records an Thorn-EMI zu verkaufen, um seine Fluggesellschaft am Laufen zu halten. Der Verkauf lag knapp unter der Milliarden-Dollar-Marke, und Branson schaffte es, die Bank abzuzahlen und Virgin Atlantic nun vollständig zu besitzen. Branson gewann den Kampf, verlor jedoch sein geliebtes Musikunternehmen und fühlte sich niedergeschlagen. Er schwor, dass er nie wieder von bösen Bankkreditgebern ausgebeutet würde.

Im Juli 2017 kündigte Branson an, dass er nach einer 33-jährigen Amtszeit die Kontrolle über Virgin Atlantic abgibt. Air France-KLM und Delta würden den größten Teil des Anteils an Virgin Atlantic übernehmen, während die Virgin Group 20 Prozent behalten würde. Virgin Atlantic hat dank Bransons Marketing-Genie großen Erfolg gehabt. Das Marketing von Virgin Atlantic war geprägt von Bransons frechem Humor und seinem Underdog-Ansatz, während British Airways das Unternehmen war, das Millionen für edel aussehende Werbemaßnahmen ausgab. Ihre Beziehung lässt sich anhand des Stunts am London Eye im Jahr 2000 zusammenfassen, als British Airways das London Eye sponserte und es aufgrund eines technischen Problems nicht möglich war, das Riesenrad aufzustellen. Glücklicherweise hatte Branson eine Luftschiffgesellschaft, die ein Luftschiff zusammenbastelte und es Richtung London schickte. Das Luftschiff flog über das Rad und war mit der Botschaft geschmückt: „BA kriegt es nicht hoch.“ Virgin Airlines erhielt in diesem Jahr mehr Publicity als BA.

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 14 Branded Venture Capital & gebrochene Rekorde

Branson ist auch bekannt dafür, eine bemerkenswerte Geschäftsstrategie namens "Branded Venture Capital" entwickelt zu haben. Mit dieser Strategie würde Branson viele Unternehmen mit minimalem Investment gründen. Der Schlüssel liegt in der Lizenzierung des Virgin-Namens. Branson würde den Namen im Austausch gegen eine kontrollierende Beteiligung bereitstellen - wobei er seinen Partnern den größten Teil der Aktien überlässt. Er würde das Geschäft führen, während seine wohlhabenden Verbündeten den größten Teil des Geldes zur Verfügung stellen. Als Ergebnis besitzt oder hält Branson jetzt eine Beteiligung an 200 oder mehr verschiedenen Unternehmen, darunter Virgin Radio, Virgin Studios, Virgin Clubs, Virgin Cola, Virgin Vodka, Virgin Net, V2 und Virgin Interactive Entertainment, um nur einige zu nennen. Das Virgin-Imperium ist nicht kurz davor, sich zu expandieren. In einem Interview mit Forbes im Jahr 1997 erläutert Branson seine Pläne, einen Shuttle-Service ins Weltall zu bauen.

In seinen eigenen Worten: "Es ist noch unerschlossenes Gebiet." Virgin Galactic zielt darauf ab, das weltweit erste kommerzielle Raumfahrtunternehmen zu sein. Die Reise in den suborbitalen Raum wird so einfach sein wie eine Flugreise von London nach New York. 1987 stellte Richard Branson einen Rekord als erster Mensch auf, der den Atlantik in einem Heißluftballon überquerte. 1991 überquerte Branson sogar den Pazifik und versuchte, mit mehreren Kollegen die Erde im Ballon zu umrunden. Stand 2014 hält er die Rekorde als ältester Mensch, der den Ärmelkanal mit einem Kiteboard überquert hat, als Person mit den meisten Followern auf LinkedIn und als reichster Reality-TV-Moderator mit einem geschätzten Wert von 3 Milliarden Pfund. Die über 400 Unternehmen unter dem Virgin-Namen und mehrere neue Einträge im Guinness-Buch der Rekorde machten Branson zu einem wiederkehrenden Charakter in verschiedenen Medien.

Er wird oft als Figur der Satire dargestellt, aufgrund seines hohen öffentlichen Profils. Doch Branson ist kein Superschurke aus Zenith oder ein verrückter Ballonmegalomane aus den Simpsons. Er ist ein kühner Genie und Rebell im Geschäft, ein enthusiastischer und optimistischer Visionär und ein außergewöhnlicher Anführer, und dabei ein wirklich netter Typ. Richard Bransons alternative Denkweise machte ihn im Geschäft herausragend. Er stellte sich ständig neuen Herausforderungen, glaubte daran, mit großen Unternehmen konkurrieren zu können und ihre Arbeit besser zu machen. Das Student-Magazin konfrontierte die eingefahrenen Veröffentlichungen der Zeit, indem es sich auf die Gegenkultur stellte und Studenten, Künstler und Intellektuelle dazu einlud, sich zu beteiligen und weltweit wichtige Themen anzusprechen.

Virgin Records verfolgte einen unabhängigen Ansatz, indem es mit umstrittenen und provokanten Künstlern sowie erfolgreichen Künstlern zusammenarbeitete und ihnen die Freiheit gab, sich vollständig auszudrücken - ein Prozess, der sich stark von den Konventionen großer Plattenlabels der Zeit unterschied. Virgin Atlantic erschien aus dem Nichts und forderte das Flugunternehmen British Airways heraus und besiegte sie in ihrem eigenen Spiel. Richards Geschichte handelt von einem Mann mit einem abenteuerlustigen Geist und der Bereitschaft, kontinuierlich neue Ziele zu setzen und sich selbst herauszufordern. Er wird die Menschen weiterhin inspirieren, indem er der Underdog ist, der gewonnen hat. Im Jahr 1999 wurde Richard Branson für seine Leistungen im Unternehmertum zum Ritter geschlagen. Er lebt auf Necker Island mit seiner Frau Joan, mit der er zwei Kinder, Holly und Sam, hat.